Con circa tremila ettari in coltura specializzata, Bronte è l’area di coltivazione principale in Sicilia.

Pur essendo un frutto abbastanza diffuso nel bacino del Mediterraneo; è a Bronte, e soltanto qui, che il pistacchio, grazie alla presenza di ricche terre laviche e ad un clima favorevole, raggiunge un gusto unico e particolare.

Non tutti sanno che la pianta produce i suoi frutti ad anni alterni..il raccolto infatti avviene ogni due anni e più precisamente quelli dispari.

Passeggiando tra i pistacchieti in estate è possibile vedere già i frutti maturi sulle piante. Essi si presentano  in grappoli, avvolti da un singolare mallo gommoso e resinoso dal colore bianco-rossastro che riveste il tipico guscio legnoso.

A fine estate, poi, il momento della raccolta che per gli abitanti del luogo si trasforma in un vero e proprio rito. Ogni biennio tra Agosto e Settembre, quando le temperature sono ancora elevate, grandi e piccini, uomini e donne lasciano ogni impegno per recarsi ai ” lochi” (pistacchieti in dialetto locale),  aggrapparsi ai rami degli alberi e far cadere  il famigerato “oro verde”.

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Agricola Schilirò che ha sede proprio a Bronte in contrada ” Mazzappello Malagà“, tipico nome arabo; testimonianza della presenza in Sicilia di questa cultura.

Furono gli arabi infatti i  primi a introdurre la coltura del pistacchio in Sicilia, dove grazie al suolo lavico ricco di minerali ed all’aridità –  dovuta ai lunghi periodi di siccità ed alle fredde temperature notturne  – attecchì perfettamente.

Un’azienda a gestione familiare che coltiva pistacchi da generazioni; tra le poche ad effettuare ancora la raccolta manuale dei frutti ..anche perchè il terreno lavico, particolarmente scosceso non consente l’uso di mezzi meccanici.

Alla raccolta segue la fase della “smallatura” che consiste nella rimozione del tipico tessuto gommoso che riveste i pistacchi. Una fase particolarmente delicata, svolta con apposite macchine che separano i malleoli dai frutti, con cura, senza danneggiarli.

Infine, la fase dell’asciugatura. Un processo, questo, che avviene tramite l’esposizione dei pistacchi smallati al sole su appositi “stindituri”(ampi spazi in cemento) o in serra quando si rende necessaria una più rapida essiccazione.

I pistacchi raccolti, smallati ed essiccati al sole vengono poi trasportati nella vicina Calabria dove, artigiani del cibo li attendono, per amalgamarli ad altri ingredienti nobili e genuini, creando così il Pesto di Pistacchi Vitùlia.